晩秋の生駒宝山寺周辺を散策し、花街の色香を残す景色と新蕎麦を愉しむ

　久しぶりに、生駒宝山寺を訪れました。ここは寺、および門前町の雰囲気がよく、例年数回は訪れる場所です。

　生駒は今は大阪のベッドタウンとして人気を誇る町ですが、その昔、大正から昭和にかけては料理屋や置屋がずらりと並ぶ花街として栄え、生駒新地と呼ばれていたそうです。その様子は、藤圭子の「女町エレジー」の中で「生駒は哀しい女町」と唄われています。
　花街だったころの名残りも濃いなか、古きを残しながらも新たな町に生まれ変わらんとする息吹もそこかしこに見られました。今回は、生駒宝山寺周辺の古きと新しきをご紹介します。

　宝山寺は地の人々に「聖天さん」と呼ばれる、生駒のシンボルです。
　「昔の花街でござい！」といわんばかりのアーチを抜けると、宝山寺の参道に至ります。ここを登れば、まず金剛堂が目に入ります。この金剛堂で、各種の安全祈願がおこなわれています。

　山門をくぐると、素晴らしい意匠を凝らした建物が並びます。山門をくぐる前にある和光殿という土産物屋前には宝山寺全景のジオラマが展示されていますが、このジオラマでみるよりも実物の方がだいぶ小ぶりのような印象を受けます (ジオラマが、少々盛ってる(笑)？？)。

　惜しくも写真を取り損ねましたが、境内には巾着を模し、表面に大根の図柄を彫った賽銭箱があります。この巾着は砂金を入れたもので現世利益を、大根は体内の毒消しを表しており、商売の神として大阪庶民の信仰を集める宝山寺の象徴だそうです。

　奥の院に続く階段の両脇には、たくさんのお地蔵さんが鎮座なさっています。
　ところどころの管理小屋には大量の１円玉や５円玉が準備され、両替に応じてもらえます。これら多量の小銭を、お地蔵さんたちにお供えしていこうというシステムです。管理の方のお話によれば、お供えされる賽銭の量はお地蔵様によって異なり、見目麗しい特定のお地蔵様ほど量が多いそうです。なんと！人気のあるお地蔵さんとフツーのお地蔵さんへのお賽銭の量は、５倍ほどの差があるそうです！！
　う～ん、世知辛いというか、まあ、迷い多き人間の仕業ですので、こんなもんですかね～(笑)。

　山門の手前に、七福神が鎮座されていました。七福神は日本の神様と思われがちですが、実は恵比須様を除いてすべて中国の神様だそうです。ちなみに、３歳まで歩けなかった恵比須様は海に捨てられてしまったという悲しい過去があります。耳は大きいのですが聴力はなく、大声を張り上げないと願い事を聞き入れてもらえないことに注意してください。